Att förlora en anhörig känns ofta svårt. Samtidigt uppstår det frågor om hur dödsboet ska förvaltas och hur arvet ska delas. I vissa fall kan utomstående förvalta boet och dela arvet på rätt sätt.
En boutredningsman ska vara opartisk och utses av tingsrätten. Utredningsmannen förvaltar dödsboet genom att se till att tillgångarna och skulderna kartläggs, att räkningarna betalas och eventuella nödvändiga åtgärder vidtas. I praktiket upprättas en bouppteckning, förvaltar kvarlåtenskapen och säljer egendom vid behov.
Det är vanligt att en ansökan görs i situationer då delägarna i dödsboet har svårt att samarbeta eller hantera boet. Det kan handla om oenigheter mellan arvingarna, eller om viss egendom i dödsboet är komplicerat eller om boet är omfattande. Ibland kan delägarna inte själva sköta boet, eller det finns rentav ett misstro mellan arvingarna.
Boutredningsmannen övertar ansvaret för boet. Delägarna fattar inte beslut angående boet. Större beslut kräver dock att delägarna blir hörda. Kostnaderna täcks ur dödsboet, förutom om dödsboet saknar tillgångar. Då ansvarar den som ansökt för arvodet.
En skiftesman är en utomstående opartisk person utsedd av tingsrätten för att genomföra arvskiftet. Detta innebär att skiftesmannen fördelar arvet mellan arvingarna. Om arvingarna har svårt att enas om hur arvet ska delas, En skiftesman kan eventuellt vara nödvändig, t.ex. om arvingarna har svårt att enas om hur arvet ska delas, eller om det finns andra konflikter mellan arvingarna.
Skiftesmannens främsta uppgift är att försöka få arvingarna att nå en överenskommelse av fördelningen. Om detta misslyckas kan skiftesmannen besluta om fördelningen. Detta innebär att skiftesmannen avgör alla oeniga frågor, såsom vilka tillgångar som ingår och hur de ska värderas.
Skiftesmannen gör till slut en skriftlig arvskifteshandling.
Om en boutredningsman har utsetts, fungerar denne även som skiftesman när boet är redo att delas, så länge arvingarna inte önskar något annat. Om det bara är arvskiftet som är problematiskt, kan man begära enbart en skiftesman för att lösa fördelningen av arvet.
Kostnaden för skiftesmannens arbete täcks vanligtvis av dödsboet innan arvet delas ut. Om boet inte har tillräckliga medel kan den som begärt skiftesmannen bli skyldig att betala arvodet.